Ginkgo biloba remt progressie diabetische retinopathie

Diabetische retinopathie is een microvasculaire complicatie van diabetes die wordt gekenmerkt door schade aan de neuronen en bloedvaten van het netvlies. Ginkgo biloba-extract heeft eerder neuroprotectieve eigenschappen laten zien, maar de onderliggende mechanismen bij diabetische retinopathie zijn nog onvoldoende opgehelderd. Dit onderzoek met ratten richtte zich hierop.

De ratten werden verdeeld in drie groepen: een diabetische groep, een controlegroep en een met Ginkgo biloba-extract behandelde groep. Netvliesweefsels van elke groep werden geanalyseerd met histologie, TUNEL-kleuring en immunofluorescentie. Ook werd naar potentiële doelwitten van Ginko-biloba-extract gezocht bij diabetische retinopathie, gevolgd door een analyse om de kerndoelwitten te identificeren.

Uit de studie blijkt dat Ginkgo biloba-extract schade aan zenuwcellen in het netvlies kan verminderen bij diabetische retinopathie. Het gaat specifiek om retinale ganglioncellen, die essentieel zijn voor het doorgeven van visuele signalen aan de hersenen, die nauwelijks kunnen herstellen wanneer ze eenmaal beschadigd zijn. Ginkgo biloba-extract blijkt deze cellen te beschermen door het remmen van geprogrammeerde celdood (apoptose), via beïnvloeding van het eiwit TP53.

Voor de klinische praktijk is dit belangrijk, omdat zenuwschade in het netvlies al vroeg bij diabetische retinopathie (DRP) ontstaat en bijdraagt aan blijvend gezichtsverlies. Huidige behandelingen, zoals anti-VEGF-injecties, richten zich vooral op bloedvaten en niet op zenuwcellen. Ginkgo biloba-extract zou daarom in de toekomst een aanvullende behandeling kunnen zijn, vooral in vroege stadia van DRP, om de zenuwfunctie van het netvlies langer te behouden.