Vlees eten tegen alzheimer

Onderzoekers bekeken of vleesconsumptie samenhangt met cognitieve gezondheid bij ouderen en of dit effect afhankelijk is van het APOE-genotype. APOE is een belangrijke genetische risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. In een Zweedse cohortstudie werden 2.157 volwassenen van 60 jaar en ouder zonder dementie gedurende 15 jaar gevolgd. Deelnemers vulden voedingsvragenlijsten in om hun vleesconsumptie te bepalen, waarna veranderingen in cognitieve functies en het optreden van dementie werden gemeten. De analyses hielden rekening met verstorende factoren en maakten onderscheid tussen mensen met een verhoogd genetisch risico (APOE ε3/ε4 en ε4/ε4) en andere genotypen.

De resultaten laten zien dat bij mensen met het APOE ε4-genotype een hogere vleesconsumptie samenhing met een langzamere cognitieve achteruitgang en een lager risico op dementie. Opvallend is dat het verhoogde risico op cognitieve achteruitgang dat normaal bij deze groep wordt gezien, niet aanwezig was bij de hoogste vleesinname. Dit effect werd niet gevonden bij mensen zonder dit risicogenotype. Daarnaast bleek dat een hoger aandeel bewerkt vlees ongunstig was, terwijl er weinig verschil werd gevonden tussen onbewerkt rood vlees en gevogelte. De bevindingen suggereren ook dat voedingsstoffen uit vlees, zoals vitamine B12, mogelijk beter benut worden door mensen met dit genotype.

De klinische implicaties zijn relevant voor gepersonaliseerde voeding. Waar algemene richtlijnen vaak een lagere vleesconsumptie adviseren, laat deze studie zien dat voor een specifieke genetische groep juist een hogere inname van onbewerkt vlees gunstig kan zijn voor de hersengezondheid. Dit betreft observationeel onderzoek dat met enige voorzichtigheid moet worden bekeken en geen causaliteit kan vaststellen. Verdere studies zijn nodig om deze bevindingen te bevestigen en te vertalen naar concrete voedingsadviezen op maat.